Solera

Solera er en lagringsmetode, oprindeligt udviklet i den spanske sherrytradition, hvor beholdningen ældes gennem kontinuerlig påfyldning af fades i et antal niveauer. I whisky anvendes solera til at skabe en relativt konstant husstil og mindske fokus på enkelte årgange til fordel for en løbende, blandet profil.

Struktur og niveauer

En typisk solera består af mindst tre niveauer: et bundeniveau kaldet solera og en eller flere criaderas ovenover, som rummer yngre fades. Den ældste del af blandingen ligger i solera-niveauet. Hver tappning foretages fra solera-niveauet og den tappede mængde erstattes med en tilsvarende mængde fra criadera 1, som igen suppleres fra criadera 2 og så videre op gennem systemet. Den øverste criadera tilføres løbende med nyt indhold fra de nyeste fade. På denne måde blandes materialet konstant, og nye og gamle partier blandes sammen i hvert træk.

Effekt på aldersprofil og stil

Metoden fører til en blanding, hvor den gennemsnitlige alder ændres langsomt over tid og hvor individuelle fade mister noget af deres særpræg i takt med, at de flytter ned gennem systemet. Resultatet er ofte en mere ensartet husstil sammenlignet med en samling helt adskilte årgange, samtidig med at distinkte lagringskarakterer stadig kommer til udtryk gennem det flertrins system.

Fordele og ulemper

• Fordele: stabilitet i smag og struktur, mindre afhængighed af enkelte årgange, mulighed for et mere forudsigeligt udtryk.
• Ulemper: risiko for krydsinfluenser mellem fades, hvilket kan udvande individualiteten i enkelt fades; større behov for dokumentation og styring af top-up-ratioer og niveauernes mætning.

Praktiske betragtninger for whisky

• Solera-systems kraft ligger i at bevare konsistensen og en bestemt huskarakter over tid.
• Ikke nødvendigvis forbundet med en officiel aldersangivelse; nogle producenter tilbyder non-age-statement produkter, hvor gennemsnitsalderen ikke er fastlagt.
• Mulighed for mindre variation i alder og stil kan opnås, men stiller krav til omhyggelig cask-management og registrering af tappemåder.