Egetræ

Egetræ er det mest udbredte træ til whiskyfade og danner grundlaget for mange af de aromaer, der udvikles under lagringen. Træets sammensætning og kontakt med spiritussen påvirker farve, struktur og de aroma- og smagsnoter, der træder frem ved modningen.

Materiale og arter

Det mest almindelige til whiskyfade er europæisk egetræ (Quercus robur og Quercus petraea) samt amerikansk hvidt egetræ (Quercus alba). Europæisk egetræ anvendes bredt i europæisk whiskyproduktion og i fade til skotske whiskyer, mens amerikansk hvidt egetræ ofte bruges til bourbon og lignende produkter, hvor friske eller nyfade er almindelige. Forskelle i træarten påvirker aromasammensætningen: europæisk egetræ giver ofte en mere krydret og tanninrig bund, mens amerikansk egetræ bidrager markante vanilje- og kokosnoter gennem aroma- og kedelkomponenter som vanillin og lactoner. Resultatet afhænger desuden af ristningen og brandingen (charring vs. ibrug af ristning).

Behandling af træet

Fade fremstilles typisk af nye fade, der gennemgår enten charring (brænding) eller toasting (ristning). Charring indebærer en varm, aktiv forbrænding af indersiden, som skaber kullag og en højere koncentration af aromatiske forbindelser; toasting foregår ved lavere varme og længere tid og giver mere subtile karakterer. Ristningen/brandingen påvirker hvor meget af træets aromaer, farve og smag, der udløses.

Forberedelse og forvaring af træet

Før fyldning tørres træet og stokkene eller hjørnerne forberedes gennem lufttørring og eventuel præparation (seasoning). Lufttørringen sænker fugtigheden og reducerer kraftige tanniner, hvilket resulterer i mere balancerede fade. Nogle fade bruges dog også uden lang seasoning, særligt i amerikansk bourbon-tradition, hvor nyfade (new oak) med høj grad af charring anvendes.

Lagring og påvirkning på spiritussen

Under lagringen diffunderer spiritussen ind og ud af træets porøse struktur. Træet tilfører farve og komplekse smagsnoter, herunder vanilje, kokos og krydderier som følge af kemiske forbindelser som vanillin og lactoner samt tanniner og lignin. Den endelige balance afhænger af fadets art, hvor fuld nye fade giver mere udtalte noter, mens refill-fade giver mere afdækket karakter.

Fadtypenes rolle i smag og stil

First-fill fade (nye fade) bidrager ofte til en stærkere aroma og farve, mens refill-fade giver en mere afdækket karakter. Kombinationen af forskellige fadtyper og finish kan skabe komplekse lag af aromaer i whisky.