Maltning

Maltningsprocessen er den første fase i whisky-produktionen og har til formål at udvikle de enzymer, der skal omdanne kornets stivelse til fermenterbare sukkerarter, som gæren senere kan omdanne til alkohol. Typisk anvendes byg som korn til whisky, men andre kornsorter kan bruges til specialudgaver og særlige produkter.

Spiring

Kornet gennemgår først en kontrolleret fugtforberedelse: det nedsættes i vand for at opnå den rette fugtighed (nedblødning), hvorefter det tillades at spire under kontrollerede forhold. Under spiring dannes enzymer, især amylaser, som er nødvendige for omdannelsen af stivelse til sukkerarter.

Tørring og røg

Når spiringens ønskede længde er nået, standses processen ved tørring (kilning). Temperaturen og varmeprofilen under tørringen bestemmer maltens farve og smagsprofil. Tørv kan bruges som brændsel i tørringen, hvilket tilfører røg og karakter til malten og dermed til den endelige whisky. Den tørrede malt betegnes som malt og er klar til videre forarbejdning.

Efter maltningen

Den tørrede malt males og bruges i gæringsprocessen, hvor sukkerarterne fermenteres til alkohol. Forskellige temperaturer og kilning giver forskellige maltprofiler: lette, lyse malte giver biscuit- eller søde noter, mens højere temperaturer og mørke malte bidrager med karamel-, ristede eller røgede noter.