Historie

Balcones Distilling blev grundlagt i 2008 under en gammel svejsershop, bygget under en bro i Waco, Texas. Teamet ønskede at skabe whisky i deres hjemstat uden et eksisterende blueprint og har siden udviklet sig til et prisvindende destilleri.

Nøgle milepæle

• 2009: Udgivelsen af Baby Blue, den første Texas-whisky solgt efter Prohibition, lavet på ristede blå majs.
• 2011: Texas 1 blev første Texas Single Malt og inspirerede bevægelsen omkring American Single Malt.
• 2013–2016: Flytning fra den gamle svejsershop til en brand-sikret bygning og udvidelse af produktionen.
• 2019: Medstifter Jared Himstedt var med til at grundlægge American Single Malt Whiskey Commission.
• 2020: Lineage Texas Single Malt blev lanceret som en del af udvidelsen af porteføljen.
• 2024: 15-års jubilæum og priser som Craft Producer of the Year (Icons of Whisky) og American Single Malt Distillery of the Year (NY International Spirits Competition).
• 2025: Ratifikation af American Single Malt Whisky som officiel kategori i USA.

Filosofi

Balcones fokuserer på intention og nysgerrighed i hver led af processen, fra råvarer til modning. De bruger Texas-klimaet og lokal mikroflora som drivkraft for karaktererne i deres whisky, undgår pasteurisering og praktiserer åben fermentering og kobber-pot-destillations-processer for at udtrykke regionens særlige stil.

Produktion og Fremstilling

Ingrediensvalg og kilde

• Golden Promise maltet bygg (fra Skotland) og Texas-maltet byg.
• 100% Texas-blå majs til Baby Blue.
• Texas- og europæiske røgede/rye ingredienser som Elbon-rye i Texas Rye og Texas Rye Bottled in Bond.
• Fadvarianter: nye og brugte fade fra Kentucky bourbon, vin, sherry samt egne brugte fade; fade-størrelserne spænder fra 200 L til 700 L.

Milling & mashning

• Delt produktion til Single Malt (malt) og American Whisky (korn og rye).
• En 50+ år gammel mashing-tun fra Speyburn i Skotland.
• Dedikeret rør-/maltning for malts; korn og rye behandles separat for at bevare karakteren.

Fermentering

• Lang åben fermentering på syv dage; fermentering påvirkes af Waco-miljøet og lokalt mikroflora.
• Pasteurisering undgås; fermenterede frugtpræcursors dannes gennem balanceret ældning.
• Dual yeast pitching i Single Malt, med malt whisky- og bryggeriyest.

Destillation

• Fire kobber-pot-stills: to wash stills og to spirit stills; dobbelt batch-destillation.
• To forskellige lyne-arm opbygninger (10-turns og 4-turns) af høj kvalitet netop tilpasset mashbill.
• On-grain vs off-grain distillation afhængigt af whiskye-typen.

Modning og fadvalg

• Klimaet i Texas bruges bevidst til at ældre whisky; store temperaturudsving accelererer optag og udtrækning i fadet.
• Fadstørrelser 200 L, 225–240 L, og 500–700 L bruges til at balancere fordampning og smag; længere lagring i større fade giver mere nuance.
• Fadlisten inkluderer brugte bourbon-, tequila-, mezcal-, vine-, sherryfade og en række, hvor nogle fade er håndudvalgte efter besøg i Jerez, Spanien.

Blending og modning

• Blending er en central del af balanceret stil; prøver og benchtop-blandinger før endelig sammensætning.
• Sæsonbaseret blending tager højde for Texans ekstreme klima og ændringer i smagsudvikling.

Produkter / Whisky-serien

• Baby Blue: Straight Corn Whisky (46% ABV), 100% Texas-blå majs; duft af polenta og toasted pine nuts; palet af karamel og vanilje; lagret i brugte fade.
• Texas 1: Single Malt Whisky (53% ABV); 100% Golden Promise maltet bygg; ny og brugt egetræ; noter af marmelade, ferskner og ferskenkompot.
• Lineage: Texas Single Malt (47% ABV); Golden Promise + Texas maltet bygg; modnet i nye og brugte fade; noter af creme soda og fersken; palet af vaniljeis og kanderet kokos.
• Mirador Eclipse: Texas Single Malt (55% ABV); dual gæringsstammer (rødvin og rosé) i husgær; modnet i første- til tredje-fyldte bourbon fade; noter af blomster, mango og hvid chokolade.
• Cataleja: Texas Single Malt (59% ABV); finishing i neutrale fade og sherry puncheon-fade; noter af fig, sobrasada og eucalyptus og ananas.
• Brimstone: Smoked Whisky (53% ABV); røgfyldt med ungdommelig majs; noter af konfekt, ristede krydderier og appelsinmarmelade.
• Texas Rye Bottled in Bond: 50% ABV; 4-års lagring; 91% Elbon rye + 5% Cara Rye + 2% Chocolate Rye; noter af granbar, cardamom og espresso.

Besøg og oplevelser

Balcones har Visitor Center i Waco med butik og Tasting Room. Tasting Room-menu og sæsonbaserede drinks. Rundvisning i destilleriet tilbydes (21+); 4 flasker 750 ml pr. person pr. 30 dage i butikken. Adgang via rampe, handicapparkering tilgængelig, ture og smagninger planlægges i Visitor Center.

Filosofi

A PROCESS THAT PARTNERS WITH THE LAND: Balcones fremstiller whisky i hjertet af Texas i tæt samspil med det lokale klima, der byder på ekstreme temperaturudsving. Gennem lang åben gæring og kobber-pot-destillation samt nøje fadvalg og –modning søger de at udtrykke Den Rhythmiske Texas i hver talsmagt. Et klima-studie (2019, med Independent Stave Company) viste at klimaet har lige så stor indflydelse som fadet, og Texas whisky har en unik stil, der ikke findes andre steder. Balcones var medstifter af American Single Malt Whisky Commission (ASMWC); i 2024 blev American Single Malt ratificeret som officiel whisky-kategori.