St. George Spirits

Kort om destilleriet

St. George Spirits i Alameda er et af USA's tidlige artisan-destillerier, grundlagt i 1982 af Jörg Rupf. Destilleriet fremstiller et bredt spektrum af spiritusser — fra koncentrerede eau de vie og brandy til gin, vodka og en række whiskyer — og har opbygget ry som en eksperimenterende producent med stærkt fokus på råvarernes kvalitet og små batcher. Master Distiller Lance Winters og Head Distiller Dave Smith er centrale i udviklingen af stedets moderne whisky- og fadprojekter.

Historie

Historien starter i 1982, da Jörg Rupf destillerede sin første eau de vie på en 65-gallon pot still. Arbejdet med frugtbaserede destillater og New World-fermentering førte hurtigt til anerkendelse; Poire William vandt Destillata i Østrig. Bill Mannshardt bidrog i opbygningen af produktionen som tidlig medarbejder. Senere kom Lance Winters og efterfølgende Dave Smith, og sammen udviklede de destilleriets single malts og andre signaturprodukter. Hangar One-vodka blev lanceret, absinten genintroduceret som St. George Absinthe Verte, og virksomheden flyttede til sine nuværende lokaler i Alameda Naval Air Station. Over tid er ledelsen overdraget fra grundlæggeren til det nuværende team, mens destilleriet fortsat lancerer nye eksperimentelle udgivelser.

Råvarer og produktion

Eau de vie-filosofien præger produktionen: man starter med fremragende råvarer og arbejder for at koncentrere deres aromaer gennem destillation. De første batcher blev lavet på en 65-gallon pot still, og pot still-destillation anvendes fortsat i produktionen. Til brandy- og frugtspiritus anvendes New World-fermenteringsteknikker. På whiskyområdet har St. George arbejdet i små batcher, eksperimenteret med forskellige mash bills og aktivt katalogiseret og blendet fade fra indkøbte kilder for særlige udgivelser. Fokus er på håndværk, råvarekvalitet og kreative løsninger frem for masseproduktion.

Modning og fadtyper

Fade spiller en central rolle i mange udgivelser. Et konkret arbejde har været at hente og katalogisere fade fra Kentucky-bourbondestillerier, som senere blev blendet til Breaking & Entering Bourbon. Derudover eksperimenterer destilleriet flittigt med lagring og finish på tværs af spiritustyper, herunder anvendelse af forskellige typer fadlagring til gin og andre projekter.

Whiskyer

Porteføljen dækker eau de vie og brandy, flere gin- og vodka-varianter, liqueurs og en løbende serie af whiskyer, herunder single malts (fx Lot 1) og særlige blendingprojekter som Breaking & Entering Bourbon. Nogle linjer som Hangar One-vodka og St. George Absinthe har markeret sig bredt, mens destilleriet samtidig frigiver mere lokale eller eksperimentelle whiskyer som Baller Single Malt.

Besøg destilleriet

Destilleriet byder på en tasting room og en bottle shop med faste åbningstider: onsdag–fredag 14:00–18:00 og lørdag–søndag 12:00–18:00. Administrative henvendelser besvares i hverdagene 08:30–17:00. Reservation anbefales for tastings og rundvisninger. Besøgende kan købe spiritus i bottle shoppen i åbningstiden.

De oplyste åbningstider er Tasting room & bottle shop: Wednesday–Friday 14:00–18:00; Saturday & Sunday 12:00–18:00. Administrative office: Monday–Friday 08:30–17:00.

Filosofi og håndværk

Kernen i St. George Spirits' filosofi er eau de vie-tankegangen: start med fremragende råvarer og arbejd præcist i destillationen for at lade råvarens karakter komme til udtryk. Der lægges vægt på innovation, eksperimenter i små batcher og vedvarende fokus på kvalitet og håndværksmæssig integritet.

Priser og anerkendelser

• Destillata (Winner (St. George Poire William), St. George Poire William)

• Thrillist (Best craft whiskey of the year)

• Whisky Advocate (Craft whiskey of the year)

• GQ (One of the most distinctive gins made in America (Terroir))