Historie

Ikawa Distillery blev åbnet i november 2020 i Ikawa-skoven, beliggende i Syd-Alperne, på cirka 1200 meters højde. Regionen omkring Ikawa-området omfatter omkring 24.430 ha, som er virksomhedens eget skovområde og en vigtig vandkilde gennem 'The Mother Water' i form af den rene kildevand. Selskabets mål er at dele Syd-Alpernes natur og dermed inspirere til bevarelse samtidig med, at man producerer whisky og andre naturbaserede produkter. Selskabet er en del af Juuzan/十山 og placerer samarbejde med lokalsamfund og miljøforvaltning som en central del af forretningsmodellen.

Produktion og fremstilling

Indledende råmaterialer og vand

Whiskyen bygges ud fra malt af Scotland og den rene kildevand fra 木賊湧水 i Ikawa-området. Malten importeres og males i en seks-ramme malteri (6-revolver-maltmølle) og herefter mashes i stålmash-tank. Fermentering foregår i rustfri stålvæsker med vand-/varme-jakke for at opretholde stabile temperaturer i skiftende klimaforhold (30°C højeste, ned til -15°C).

Destillationsdesign og hudevalg

Gæringen følges af destillationen, hvor man udnytter forskellen i kogepunkter mellem vand og alkohol for at koncentrere alkoholen og selektere aromaer. På grund af højden og lavere tryk er pot-still’en konfigureret med en let nedadvendt line-arm og en lige hals (straight neck) for at opnå en renhed og fylde i kroppen. Slutproduktet vælges manuelt af smagssansen; kun de mest udtryksfulde fraktioner tappes på fade.

Fade og modning

En vigtig del af processen er brugen af lokale fades af Mizunara (Gs. Quercus mongolica var) fra Ikawa-området. Desuden bruger man fade produceret af eget skovmateriale og af andre typer som Bourbon og Sherry fades. Et særligt initiativ er 'Barrels Made by Alps', hvor Mizunara fades blev tilskåret af nedfalden træ og omdannet til fade. Modningen foregår i de kølige og tågede forhold i Syd-Alperne, hvor natur og tid sammen skaber dybere og mere komplekse karakterer i spiritussen.

Kvalitetssikring og menneskelig vurdering

Efter destillationen beslutter fagfolk, hvilke hvidt de første og sidste fraktioner der går i fade. Selvom processen er videnskabeligt styret, hviler det endelige cut-punkt på menneskelig sensorisk vurdering. Producenterne lægger vægt på passion for whisky, erfaring fra papir- og træindustri samt holdånd i teamet.

Produktion og kapacitet

Ikawa Distillery har en årlig produktionskapacitet på omkring 70.000 liter. Produktionens grundlag inkluderer ikke kun whiskyproduktion, men også udvikling af produkter, der opfører sig som opgraderinger til affaldsprodukter fra whiskyproduktionen, samt opkvalificering af vedvarende energikilder og CO2-offset-programmer.

Produkter og whisky-serier

Dessin Series Flora 2025 (Non-Peated)

Produktet er en non-peat single malt i Dessin Series Flora 2025, og er baseret omkring Mizunara-fade originalt fra Ikawa-skoven og sherry-fade tilføjelser. Det er en high-strength version med 55% alkohol, 700 ml, og anbefalet udsalgspris på 16.500 JPY. LAbellen viser en sjælden rødblomstret orkidéart (オオサクラソウ) som symbol på Syd-Alpernes økosystem.

Flora-serien og Fauna/ Flora & Fauna

Flora-serien udforsker ikke-petetype whisky, hvor love afspejler den vegetative del af Syd-Alpernes økosystem. Fauna-modelen (peatede) vil være i en senere del af serien og vil udfolde dyremotiver under samme tema. Serien forventes at videreudvikles årligt og udgøre en længerevarende portefølje.

Flora 2024 og nye make-udgivelser

Tidligere udgivelser som Flora 2024 og nyeste generationer bygger videre på den renhed og det højdriftsmiljø, som Ikawa Distillery er fuldt dedikeret til. Den første udgivelse (Flora 2024) blev omtalt som central i seriestrømmen.

New Make & Young Spirit og priser

Ikawa Distillery har modtaget anerkendelse i World Whiskies Awards 2023 med sølv i New Make & Young Spirit-kategorien for NEW BORN Non-Peat 2022. Desuden vandt distilleriet TWSC 2022 New Comer Award i kategorien洋酒部門 (ud af en nykommende producent i japansk spiritus-kategori).

Miljø og bæredygtighedsinitiativer

Distilleriet har gennemført 2024-målingen og afviklingen af CHG/CO₂-emissioner ved brug af J-credits som en del af et nul-CO₂-regnskab for deres operationer og forestillinger. Den samlede affaldsressourcer og forestående projekter inkluderer også brug af forskellige lokale træarter som fades og naturlige resource-materialer, der understøtter økosystemets tilstand.

Besøg og oplevelser

Rundvisninger og oplevelser

Ikawa Distillery tilbyder guidede ture og oplevelser på stedet (Rundvisning). Derved får besøgende mulighed for at opleve hele whiskyproduktionen tæt på, herunder vandkilder, malteriprocesser, gæring, destillation og lagring i Mizunara fades. Desuden er distillery-distriktet og andre relevante faciliteter omtalt på virksomhedens kanal og eksterne forhandlere.

Filosofi og tilgang

Sharing the Alps og naturbevarelse

Selskapet opererer ud fra filosofien 'Sharing the Alps' og ønsker at dele Syd-Alpers natur og dens goder gennem whiskyproduktion, oplevelsesbaserede tilbud og bæredygtighedsinitiativer. De ejer og forvalter Ikawa-skoven (井川社有林), som udgør omkring 65% af området som naturreservat, med fokus på bevarelse af bjergtoppe, tågede skove og økosystemer som rødryggede trækfugle og specialarter. Desuden findes cirka 5% af området som skov- og jordbeskyttelsesområder for at forhindre skred og erosion samt beskytte særligt værdifulde arter og habitat.

Bæredygtighed og transparens

Selskabet arbejder med store forest-forvaltningsprincipper, carbon-offsets gennem J-credits og kommunikerer årligt opdaterede oplysninger omkring miljøpåvirkning og beskyttelsesinitiativer. De har desuden modtaget anerkendelse fra Green Destinations Top 100 for deres tilgang til bæredygtig turisme og naturforvaltning, hvilket markerer en international anerkendelse af deres arbejde med at balancere naturbevarelse og aktiviteter i området.

Fremtid og samarbejde

Fremtidige planer inkluderer fortsat samarbejde med lokalsamfund, forskere og partnere om at udvide naturbaserede produkter, lege og forskning i Ikawa-området, samtidig med at de bevarer og forbedrer økosystemet og naturressourcerne for kommende generationer.