Historie

Yamaga Distillery ligger i Yamaga, Kumamoto og blev etableret den 27. marts 2013. Ifølge virksomhedens historie er Yamaga Kumamotos første maltwhisky-destilleri og har som mål at producere en single malt, der fanger regionens miljø og kultur. Siden 2021 har destilleriet arbejdet kontinuerligt med produktionen af råsprit og lagring, og i løbet af 2021-2024 har de lanceret en række New Born-blandinger som en forløber for deres første single malt. I 2025 blev Yamaga The First lanceret som destilleriets første single malt japansk whisky, med en officiel udgivelsesdato i oktober 2025 og 8.600 flasker tilgængelige nationalt.

Produktion og Fremstilling

Yamaga Distillery bliver drevet i en region med unik natur og kultur, hvilket påvirker whiskyen gennem råvarerne og lagringsmiljøet. Kildevand til produktionen kommer fra to on-site brønde og er dybt nede omkring 100 meter under jorden; vandet beskrives som soft (60–70 dH) og kraftig i området omkring Kunimi-bjergkæden og Kikuchi-flodssystemet. Destilleriet har adskillige elementer, der fremmer en let, ren stil: rustfrit stål fermenteringsvæsker, specialdesignede kobberpottel og en kold- og varm variation, der bidrager til modningsforholdene. Duft- og smagslag bygges op gennem en kombination af whisky- og ale-ægte i gæringsprocessen for at tilføje dybde og kompleksitet.

Produkter/Whisky-serien

• Yamaga The First – Single Malt Japanese Whisky. Konceptet: Elegant samt Fruity & Creamy. En whisky der udtrykker kærlig femininitet med en stærk indre kerne. Anbefalet nydelse on the rocks. Smag og duft inkluderer vaniljecreme i chokoladesoufflé, karamel, æblekompot, maltethed og en finish med hasselnød, vanilje-chokolade og ristet brød. Pris omkring 14.850 JPY (ink. moms). Produktets design og emballage inspirerer af Yamaga-dans og japanisk kultur.
• Yamaga New Born (2022–2024) – Blandinger/Blendede whiskies, primært baseret på forskellige fadtyper (Bourbon Barrels og i enkelte tilfælde Sherry Butt). Aldersintervaller spænder typisk fra 14 til 31 måneder, og alkoholprocenterne varierer omkring 57–58%. Hver udgave har detaljerede tins af duft- og smagnoter som f.eks. fersken, æble, kage, nougat, chokolade og krydderier. Hver variant beskrives som en forløber til første single malt og er oprindeligt solgt via destilleri-shoppen.

Besøg og oplevelser

Destilleriet tilbyder besøg gennem facilities og shop, inklusive guidede ture som en del af besøget. Der er også baggrundsvideoer som Yamaga Distillery Brand Movie og en løbende blog/serie, Yamaga Distillery Story, der følger udviklingen af første single malt og relaterede kulturelle elementer fra Yamaga. For fans og besøgende afholdes også årlige arrangementer som Yamaga Distillery Festival (山鹿蒸溜所まつり) og andre lokale events,

Filosofi

Destilleriet kæler for en kombination af tradition og regional identitet. Der lægges vægt på at udnytte regionens miljø og kultur som grundlag for whiskyens karakter, ikke mindst gennem vandkildens kvalitet, modningsmiljøets klima og dets evne til at afspejle regionens ånd i smagen. Sloganet indikerer en glæde ved at lave whisky, som bringer lykke til verden, og der lægges vægt på en let, ren og elegant stil, der stadig bærer dybde og kompleksitet. Produktudviklingen spænder fra “New Born”-blandingerne til den første single malt, hvor kendetegnene er “Elegant” og “Fruity & Creamy” – en balance mellem lethed, frugtighed og cremethed, understøttet af dedikeret gærvalg, fermentering og fadstyring.

Noter om fremstilling og identitet

Yamaga udforsker en unik balance mellem vand, lagring og destillering: dybt kildevand fra området, en høj luftfugtighed og markante temperaturforskelle skaber ideelle forhold for modning. Kobberpottellerne og rustfritstål-fermenteringskælderne bruges til at opnå et let og rent udtryk, mens særlige teknikker omkring fermentering (kombination af whisky- og øl- gær) tilføjer lag-delte aromaer og kompleksitet. The First repræsenterer kulminationen af disse bestræbelser og markerer starten på Yamaga i verden som en japansk single malt producer.

Produktionens struktur og produkter i detaljer

• The First: 700 ml, 58% ABV, 14.850 JPY, lanceret 2025-10-04, 8.600 flasker tilgængelige nationalt; koncept: Elegant + Fruity & Creamy; anbefalet servering on the rocks.
• New Born (2022–2024): blandede udgivelser med Bourbon Barrel og i enkelte tilfælde Sherry Butt; aldre 14–31 måneder; ABV omkring 57–58%; 375 ml; pris ca. 4.840–4.850 JPY afhængig af årgang; markeres som udsalgsvarer, som senere blev udsolgt fra destilleri-shoppen.

Konklusion

Yamaga Distillery bygger en ny generation af japansk whisky ved at kombinere regionalt miljø og kultur med teknisk præcision i produktion og modning. Deres første single malt repræsenterer en ambitiøs, men balanceret fortolkning af den regionale identitet, og deres New Born-series fungerer som et skridt i retning af den endelige udgivelse af The First.