Historie

Masataka Taketsuru og Nikka

Masataka Taketsuru (1894–1979) grundlagde Nikka Whisky og blev senere kendt som faderen til japansk whisky. Hans drøm var at lave autentisk whisky i Japan. Efter studier i Skotland vendte han tilbage og begyndte at bygge landets første malt whisky destilleri i Yamazaki og senere Yoichi i 1934. I 1952 ændrede virksomheden navn til The Nikka Whisky Distilling Co., Ltd. og senere byggedes Miyagikyo Distillery i 1969. Taketsuru noter, kendt som Taketsuru Notes, blev et grundlag for japansk whiskyproduktion. Den første Nikka Whisky så dagens lys i 1940, og senere fulgte mange varianter som Super Nikka og From The Barrel. Coffey-stillen blev installeret ved Nishinomiya i 1964–1966, og Miyagikyo Distillery blev oprettet for at skabe distinkte malts. Massans tv-serie i 2014 øgede kendskabet til Taketsuru og Rita. I 2021 blev 10 bygninger ved Yoichi Distillery udpeget som vigtige kulturarvsbygninger i Japan. I 2024 fejrede Nikka 90-års jubilæet med jubileumsudgivelser som The Nikka Nine Decades.

Produktion og fremstillingsmetoder

Distillerierne og deres metoder

Nikka har to hoveddistillerier: Yoichi i Hokkaido og Miyagikyo i Sendai. Yoichi anvender direkte kulfyret destillation i pot stills og frembringer kraftige malts. Miyagikyo anvender bulge neck pot stills og dampdestillation sammen med Coffey Still til grain whisky, hvilket giver florale og frugtige noter. Denne kontrast mellem Highland-lignende Yoichi og Lowland-lignende Miyagikyo giver Nikka en unik stil.

Cooping og erhvervsværdier

Historiske koopers og Taketsurus arbejde lagde grundlaget for processens videreudvikling og overlevering til Miyagikyo og Tochigi. Coffey-stillene blev implementeret og dedikeret til at skabe grain whisky, og dette blev en central del af Nikka sin blandingsfilosofi.

Produkter og whisky-serien

Malt whisky

• Yoichi Single Malt: kraftig og røgfyldt med havbrise og kulstøbte noter.
• Miyagikyo Single Malt: elegant, frugtagtigt og blomsteragtigt med let sødme.
• Taketsuru Pure Malt: blanding af malts fra Yoichi og Miyagikyo; frugtagtigt og maltpræget med let røg.

Grain og blended whiskies

• Coffey Grain: kornwhisky destilleret i Coffey-still; honning-lignende glathed og let krop.
• Coffey Malt: maltbaseret grain whisky destilleret i Coffey-still; rig maltkrop og cremet mundfornemmelse.
• From The Barrel: en blandet whisky med 51% ABV og senere videre lagret; intens og fyldig.
• Nikka Days: let og blomsteragtig; designet som hverdagswhisky (ikke nødvendigvis japansk whisky ifølge visse standarder).
• The Nikka og The Nikka Nine Decades: blandede whiskies som viser Nikka arv og modernitet.

Besøg og oplevelser

Distillery tours

Yoichi og Miyagikyo tilbyder guidede ture; tours er gratis og inkluderer smagning. Der er også besøgscenter, Nikka Museum og shop; reservation anbefales for guidede ture. Åbningstider og lukningsdage er angivet på hjemmesiden.

Rita’s Kitchen og særudgivelser

Yoichi har Rita's Kitchen; Miyagikyo tilbyder også seminars og limited editions i distilleriets shop.

Filosofi og arv

Grundlæggerens vision og principper

Masataka Taketsuru havde en stærk vision om autentisk whisky i Japan og skrev notater som grundlag for videre Whisky-kultur i landet. Hans filosofi var at respektere naturen og undgå tricks; naturens sammenhæng var fundamentet for al arbejdet. Den globale tilgang ledte til at bringe japansk whisky ud i verden gennem Yoichi og Miyagikyo samt et bredt udvalg af produkter.

Globalt perspektiv og videreførelse

Nikka fortsætter arven ved at balancere tradition og fornyelse og bringe japansk whisky til verden via to distillerier og et bredt sortiment af produkter.