Historie

Domaine Lafrance blev grundlagt i 1925 af Georges-Étienne Lafrance og hans far Wilfrid, og familien har gennem generationerne udviklet en virksomhed, der kombinerer tradition og innovation inden for frugtbaserede produkter. Over årene har ejendommen udvidet sig til at blive et af regionens største frugt- og spiritussteder, med en vægt på cidere og håndværksprodukter.

Nøgle milepæle: - 1925: Første apple deliveries til Montréal (ifølge historien på stedet). - 1953: Ekspansion af frugttræer for at imødekomme stigende efterspørgsel. - 1986: Modernisering af produktionsfaciliteterne. - 2000: Lancering af salg i SAQ (det kantonale statslige salgskompani i Quebec). - 2013: Lancering af de første spiritus med køb af en destilleriudstyr. - 2023: Store investeringer i innovation, uden at gå på kompromis med håndværket og de traditionelle metoder.

Ejerskab og struktur: Domaine Lafrance drives af Éric Lafrance (ejeren og præsident) og Julie Hubert (vicedirektør). Ejendommen refereres som en af de mest betydningsfulde producenter af cidere og spiritus i Québec, mens den samtidig fungerer som et agritourism-sted med mulighed for at opleve produktionen fra mark til flaske.

Produktion / Fremstilling

Domaine Lafrance er et familieejet forsyningsselskab, der fokuserer på håndværksmæssige cidere og spiritus. Produktionerne spænder bredt fra is cider til alkoholer og brændevine, og der lægges vægt på produkter naturligt fremstillet på egen mark og via traditionelle metoder.

Ice Cider produceres ved at presse æbler og opbevare saften udenfor i vinteren ved omkring -25°C. Et naturligt sukkerudtræk dannes, og dette saftprodukt fermenteres til en sød, fyldig og syrlig nydelse (11% alc./vol., 375 ml og 50 ml). Cidreriet beskriver processen som en unik skabelse, hvor juice og syrer forenes i harmoni gennem udvalgte æblesorter og koldlagring.

Ud over ice cider produceres almindelige og mousserende ciders, stille ciders og æblebaserede spiritusser/likører. Sortimentet rækker fra Sparkling Cider og Rosé Sparkling Cider til Quartier Lafrance Orange Apple Brandy og andre æblebaserede brændevine (stilagt i eget eget eget eget træfad). Derudover produceres gin (Dandy Gin og Dandy Old Tom Gin), apple vermouths, apple brandies (f.eks. Pure Légende og Georges-Étienne) samt en række andre likører og kartoffelnoter såsom Limoncello og forskellige frugtlignende spiritusser.

Der lægges vægt på hele processen fra frugten til flasken (Cidery) med fokus på håndværk, kvalitet og brug af egne æbler. Derudover nævnes brug af eget træ (oak) til lagring af visse spirits og en generel tilgang til innovation og bæredygtighed i driftspraksis.

Produkter

Domaine Lafrance tilbyder et bredt sortiment af cidere, iskider og spiritusser. Nogle af nøgleprodukterne inkluderer: - Ice Cider (11% alc./vol., 375 ml og 50 ml; tilgængelig i SAQ) – fremstillet ved naturlig fæces og koldlagring. - Cuvee Spécial og Premium Ice Cider (11% alc./vol., 375 ml og 50 ml). - Sparkling Cider og Rosé Sparkling Cider (9,5% alc./vol., 750 ml) – mousserende æblebaserede drikke. - Quartier Lafrance Orange Apple Brandy (40% alc./vol., 750 ml) – æblebrændevin med appelsinlignende aromaer og fadlagring, tilgængelig i SAQ. - Apple Brandy-varianter: Pure Légende (42%), Georges-Étienne (42%), og andre æblebaserede produkter. - Gin og tonics: Dandy Gin (42,3%), Dandy Old Tom Gin (40,2%), Dandy Sloe Gin (24%), Lafrance Dry Gin (40%), samt Limoncello Domaine Lafrance (24%). - Vermouth og aperitiffer: Apple Vermouth (Rouge Gorge blanc og Rouge Gorge rouge, begge 18%), Spritz-varianter (7%), og andre alkoholiske blandinger. - Still & sparkling cider-varianter: Jardin d’Éden (12%), Légende d’Automne (9%), Le Cidrérable (10% – maple-flavoured), samt andre stil- og bobler-versioner. - Maple-produkter og desserts: Maple syrups (pur, æble og lagret), maple-produkter og fritters i butikken.

Deres produkter spænder således fra bobler og cider til æblebaserede brændevine, likører, gin og vermouth, alle drevet af æbler fra egne marker og en klar fokus på håndværk og terroir.

Besøg og oplevelser

Domaine Lafrance tilbyder særlige sæsonoplevelser og muligheden for at opleve produktionen og området gennem forskellige aktiviteter: - Apple Picking (august til oktober): Over 13.000 æbletræer og forskellige sorter; pick-your-own, on-site aktiviteter, mini-farm, legepladser og picnicområder. Bistro Lafrance serverer simple måltider, og der er mulighed for at smage lokale produkter i området. Pris og adgangsregler fremgår af stedet (5$ adgang per person for 9 år og ældre; børn 8 og under gratis; hunde ikke tilladt). - Blooming Apple Trees (maj): Æbletræer står i fuld blomstring og giver en unik naturskøn oplevelse med picnicområder, gåture og mulighed for at fotografere familieøjeblikke; 13.000 træer blomstrer samtidigt. - Ice Cider Season (januar): Besøg til cidreriet og en guided tour af cidreriet|distillery; mulighed for frostpicking, smagninger af cidere og spiritus, samt Bistro Lafrance og varme retter. Om vinteren tilføjes også aktiviteter som snesko og bål med cocktails og søde sager. - Sugar Season (marts-april): Maple-smagede cidere og spiritus, mapleleverede produkter, samt maple-syrup og maple-fritters; madoplevelser og firkløver af produkter i butikken. - Generel oplevelse: Gennem hele sæsonen er der smagninger af lokale produkter og muligheden for at opleve en bistrooplevelse med lokale retter og økologisk fokuseret gastronomi.

Butikken og cidery er tilgængelige hele året, og Bistro Lafrance tilbyder tematisk menu under sæsoner og en terrasse med udsigt til æbletræer og Saint Joseph’s Oratory.

Filosofi og værdier

Domaine Lafrance fremhæver en stærk miljø- og bæredygtighedsforpligtelse. De taler om økologiske landbrugsteknikker, bevaringsinitiativer og miljøbeskyttelse som centrale elementer i deres drift. Innovation og udvikling nævnes som nøgler til at optimere produktion og kvalitet gennem bæredygtige landbrugsmetoder og forbedrede processeringsfaciliteter, samt planlægning af udvidelser og udvikling af nye produktvarianter, der bevarer traditionelle metoder og respekt for terroir.

Kontakt og adresse

1473 Chemin Principal, Saint-Joseph-du-Lac, QC J0N 1MO. Åbningstider: Mandag–Søndag 10:00–17:00. Bistro Lafrance er lukket uden for sæsonen. Billetter og betaling kan købes på stedet.