KOVAL Distillery
Kort om destilleriet
KOVAL er et Chicago-baseret craft-destilleri grundlagt i 2008, kendt for grain-to-bottle-produktion med 100% økologiske korn fra Midtvesten. Med en specialbygget Kothe-kobberpotstill og en 'heart cut'-tilgang til destillation fokuserer KOVAL på rene, kornfokuserede whiskyer, single-barrel-flasker og eksperimentelle cask-finish-udgivelser. Destilleriet driver en tasting room, butik og guidede ture på adressen i Ravenswood, Chicago.
Historie
KOVAL blev grundlagt i 2008 af Dr. Robert Birnecker og Dr. Sonat Birnecker Hart og markerede sig som den første lovlige destillationsvirksomhed i Chicago siden midten af 1800-tallet. De kombinerede Robert Birneckers østrigske destilleringsbaggrund med Sonats erfaring fra akademia for at bygge et grain-to-bottle-produktionsapparat, der prioriterer økologiske råvarer og teknisk præcision. Over tid har grundlæggerne udbredt deres knowhow internationalt gennem Kothe Distilling Technologies, rådgivet adskillige destillerier og høstet hundredvis af priser. I september 2024 lancerede KOVAL sit ultra-premium sub-brand Thresh & Winnow med single-cask og længere modningsudgaver som en naturlig forlængelse af destilleriets fokus på kornets renhed og fadvalgs-eksperimenter.
Råvarer og produktion
KOVAL kontrollerer hele processen fra sourcing af økologiske korn fra Midtvesten til milling, mashing, distillation, aging og bottling i eget hus. Destillation foretages udelukkende med 'heart cut' for at beholde den reneste midterfraktion af destillatet. Virksomheden benytter en specialbygget Kothe kobberpotstill med forlænget whiskey-helmet, en særlig kolonne og bubblecap-konstruktion (5000L kapacitet), og fremhæver håndværket gennem single-barrel-bottling. Vandet kommer fra Lake Michigan og renses ved naturlig kulfiltrering. KOVAL arbejder bevidst med alternative korn som millet og producerer flere single-grain-udtryk; alle enzymer og gær er non-GMO, og produkterne er USDA Organic og OU Kosher certificerede.
Modning og fadtyper
KOVAL lagrer primært i 30-gallon new charred American oak-fade — en mindre tøndestørrelse som øger forholdet mellem træ og spiritus — og bruger ofte hver tønde kun én gang. Udover klassisk new oak eksperimenterer KOVAL med sekundære finish i fade som brasiliansk Amburana, tidligere maple syrup-fade og fruit brandy-fade. For Bottled-in-Bond-udgivelser anvendes føderale bonded warehouses for at opfylde minimumskravet på fire års lagring.
Whiskyer
Sortimentet spænder fra kerneprodukterne KOVAL Bourbon, KOVAL Rye og KOVAL Four Grain — alle single-barrel og økologisk certificerede — til allokerede og limited-edition-flasker som Bottled-in-Bond-udgivelser og finish-projekter (Amburana, maple syrup, brandy casks). Thresh & Winnow fungerer som ultra-premium underbrand med single-cask, længere modningsaldre og eksklusive release såsom 8-, 10- og 12-års udgaver.
| Whisky | Type / serie | Alkohol | Alder | Fad og stil | Smagsprofil | Status |
|---|---|---|---|---|---|---|
| KOVAL Bourbon Whiskey | Bourbon | 47 % | 30-gallon new charred American oak | Single barrel, grain-to-bottle bourbon fremstillet af 51% corn og 49% millet. Økologisk og kosher. Destilleret med heart-cut-only teknik og lagret i 30-gallon new charred American oak.; Næse: Tropical frugt og subtil sødme med pepper og smøragtige noter.; Smag: Blød tekstur med millet-karakter: mango chutney, vanilje og stivelsesagtig sødme.; Eftersmag: Peppery karamelfinish med tørret frugt og let smøragtighed. | Aktuel; Kernesortiment | |
| KOVAL Rye Whiskey | Rye | 40 % | 30-gallon new charred American oak | 100% organisk og single-barrel rye, destilleret med heart-cut-only teknikken og lagret i 30-gallon new charred American oak. Kosher-certificeret og produceret grain-to-bottle i Chicago.; Næse: Bagerkrydderier, rød peber, karameliseret sukker og varme vaniljetoner.; Smag: Blødt, krydret og let sødt med noter af ingefær, kanel og kokos/mandel-toner.; Eftersmag: Længerevarende krydret finish med cremet mundfylde og maple-lignende afslutning. | Aktuel; Kernesortiment | |
| KOVAL Four Grain Whiskey | Four Grain | 47 % | 30-gallon heavily charred new oak | Single-barrel, USDA Organic whisk(e)y lavet uden majs: en mash af havre, maltbyg, rug og hvede. Distilleret med heart-cut-only og lagret i heavily charred 30-gallon new oak fra Minnesota. Jim Murray gav 96/100.; Næse: Banane-dominant aroma med butterscotch, karamel og kageagtige noter.; Smag: Kremet og fyldig med banana bread, hasselnødde-chokolade og bagværkskrydderier.; Eftersmag: Krydret finish med nellike-peber og et strejf af ahorn og tørret frugt. | Aktuel; Kernesortiment | |
| KOVAL Bottled in Bond (Limited Edition) | Rye (Bottled in Bond) | 50 % | Minimum 4 år | 30-gallon charred American oak; lagret i føderalt bonded warehouse | Et allokeret single-barrel 100% rye Bottled-in-Bond (bottled at 100 proof) med minimum 4 års lagring i føderalt bonded warehouse. Hver flaske er individuelt nummereret og USDA Organic + OU Kosher certificeret.; Næse: Brandied cherries, kanel og sukker på ristet rugbrød; nuancer af urter og lakrids.; Smag: Kraftig, fuldkrops med marmor-agtig rug, mesquite, æble og krydderier som kanel og ingefær.; Eftersmag: Rig og balanceret med brød-pudding karakter og varme kanel-ginger noter. | Begrænset; Allokeret / begrænset |
| KOVAL Bottled in Bond Bourbon - Anime Central 2025 Limited Edition | Bourbon | 50 % | 30-gallon new charred American oak | Anime Central 2025 limited single-barrel bourbon med 51% corn og 49% millet. 100 proof, individuelt tøndenummer. Begrænset beholdning — cirka 120 flasker angivet som tilbageværende på produktsiden.; Smag: Notes of mango chutney and vanilla with peppery caramel finish (som angivet på produktsiden).; Eftersmag: Peppery caramel finish. | Begrænset; Tilgængelig mens lager haves; 120 flasker | |
| KOVAL Bottled in Bond Rye - Anime Central 2026 Limited Edition | Rye | 50 % | Minimum 4 år | 30-gallon charred American oak; føderalt bonded warehouse | Anime Central 2026 limited single-barrel 100% rye Bottled-in-Bond; 100 proof, individuelt nummereret (1–150). Aged minimum 4 år og bottled at 100 proof.; Smag: Korn- og krydderdrevet med kanel og ingefærnuancer (som angivet på produktsiden).; Eftersmag: Krydret finish med varme fra kanel og ingefær. | Begrænset; Begrænset, nummereret; 150 flasker |
| KOVAL Rye Whiskey Aged in Amburana | Rye (Finish) | 50 % | New American oak (primær) og Brazilian Amburana finish; finish: Amburana wood finish (vanilla, cardamom, coconut, cinnamon, allspice) | Limited edition single-barrel 100% organic rye: først lagret i new American oak, derefter finished i Amburana træfade. Bottled at 100 proof, individuel single-barrel udgave, non-chill filtered.; Næse: Vanilje og kardemomme med ristet kokos og kanelbark.; Smag: Kraftig rye-krydderi møder allspice, kardemomme og kokoscreme midt i smagen.; Eftersmag: Lang, varm finish med kanel, sort peber og eksotisk trækarakter. | Begrænset; Begrænset / single cask | |
| KOVAL Rye - Finished in Maple Syrup Barrels | Rye (Finish) | 50 % | 30-gallon new charred American oak; finish i tidligere maple syrup casks; finish: Maple syrup cask finish (tilfører sødme, butterscotch, vanilje og chai-agtig finish) | Single-barrel 100% organic rye finish-lagret i tidligere maple syrup barrels. Bottled at 100 proof, non-chill filtered og USDA Organic + OU Kosher certificeret. Eksempelvis gav Cask #7152 209 flasker.; Næse: Frugt, vanilje og et lag af maple-karakter med butterscotch- og kandiserede frugttoner.; Smag: Candied fruit, butterscotch og kokos med maple-sødme og kanel-krydderi.; Eftersmag: Lang, krydret og cremet med chai-te noter. | Begrænset | |
| Thresh & Winnow 10 Year Rye | Rye (10 Year) | 50 % | 10 Year | American oak (10 år modning) - single cask | Thresh & Winnow ultra-premium single-cask 10-års 100% organic rye, bottled at 100 proof. Lancering af T&W-line i september 2024; produktet er single cask og USDA Organic + OU Kosher certificeret.; Næse: Peber og tørrede abrikoser med karamelmajs og creme brulée nuancer.; Smag: Vanilje, mørk chokolade, appelsin og kanel-agtige krydderier med rig mundfylde.; Eftersmag: Lang, varm finish af krydderi og diskret eg. | Begrænset; Limited release |
| Thresh & Winnow Brandy Cask Finish Bourbon | Bourbon (Brandy Cask Finish) | 50 % | New charred American oak (primær) med fruit brandy cask finish; finish: Fruit brandy cask finish (giver tørret frugt/rosin noter) | Straight bourbon lavet på organisk corn og millet (51/49), færdigmodnet i KOVALs egne frugtbrandefade og bottled single-cask ved 100 proof. USDA Organic og OU Kosher certificeret.; Næse: Toastet karamel, vanilje og subtile tørrede frugttoner.; Smag: Balanceret korn, brunt sukker, ristede noter og blid frugtighed fra brandy cask finish.; Eftersmag: Ren afslutning med karamelsødme og et svagt frugt-ekko. | Begrænset | |
| Thresh & Winnow Millet Whiskey | Millet (Bottled in Bond) | 50 % | Minimum 4 år (Bottled in Bond) | Amerikansk eg; single cask, Bottled-in-Bond lagring | Bottled-in-Bond single-cask 100% organic millet whiskey. Minimum 4 års lagring og flasket ved 100 proof som del af Thresh & Winnow-linjen. USDA Organic og OU Kosher certificeret.; Næse: Varmt korn, kanel og let røg/char noter.; Smag: Bagte korn, melon, honning og et strejf af ingefær og muskat.; Eftersmag: Blid krydret afslutning med honningagtig varme. | Begrænset |
| Thresh & Winnow 8 Year American Single Malt | American Single Malt | 50 % | 8 Year | Charred new American oak, single cask | 100% malted barley American single malt, heart-cut destillation, 8 års modning, single cask og bottled at 100 proof. Del af Thresh & Winnow ultra-premium linje.; Næse: Ristet malt, akaciehonning og tørrede frugter med appelsinskal og toffee.; Smag: Smørkaramel, toffee, frisk knust peber og vanilje; noter af pinje og krydderi.; Eftersmag: Lang og varm med mild eg og bagværkskrydderier. | Begrænset |
| Thresh & Winnow Whiskey 12 Year Old 100% Wheat | Wheat (12 Year) | 50 % | 12 Year | American oak (12 år modning), single cask | 100% organic wheat, 12 års single-cask udgave fra Thresh & Winnow. Produktet er angivet som udgået / ikke længere tilgængeligt på produktsiden.; Næse: Vaniljecreme, honningbagværk og let florale toner.; Smag: Sød fløde, karamel og mild ristet eg med blød kornkarakter.; Eftersmag: Ren og glat afslutning med vanilje og varme fra træet. | Udgået |
Whiskyernes stil og smagsprofil
Gennem sortimentet går en klar, kornfokuseret stil: Four Grain har en udtalt banan/tropisk frugtkarakter; rye-produkterne bærer tydelig bagerkrydderi som kanel og ingefær; og flere fade-eksperimenter tilfører varme vanilje- og kokosnoter (fx Amburana-finish) eller butterscotch/ahorn-sødme (maple syrup-finish). Disse tre retninger — tropisk/banan, bagekrydderi og varme vanilje/finish-toner — går igen på tværs af profilerne.
Besøg destilleriet
Besøg på KOVAL foregår i Ravenswood, Chicago, hvor destilleriet driver en tasting room, butik og guidede ture. Billetbestilling kræves via destilleriets bookingside; to standardtilbud er Classic Tour (45 min, rundvisning + tre-smagning) og Whiskey Tour (45 min, fokus på whiskey og inkluderer en limited edition-smag). Turene koster typisk $12, er non-refundable, kræver 21+ for tasting, rummer op til 15 gæster og er primært stående oplevelser med siddeplads efter anmodning.
Se tider og book et besøg.
Filosofi og håndværk
KOVALs værdier hviler på fuld kontrol af produktionskæden (grain-to-bottle), brug af økologiske Midwestern-korn, og en teknisk tilgang til destillation hvor 'heart cut' sikrer rene, aromatiske destillater. Virksomheden kombinerer traditionelt destillerhåndværk med specialdesignede Kothe-stills og certificeringer som MOSA (organic) og OU (kosher) for at sikre sporbarhed og kvalitet.
Bæredygtighed
Sourcing af økologiske korn fra Midwestern farms og omtale af millet som en drøj, regenerativ afgrøde.
Brug af lokale leverandører til fade (Barrel Mill i Minnesota) og fokus på certificering gennem MOSA.
Priser og anerkendelser
-
94 points (Gold, Exceptional) - Bottled in Bond Rye (2022, 94 pts, Gold (Exceptional), KOVAL Bottled in Bond (Rye))
-
96/100 - KOVAL Four Grain (2017, 96/100, KOVAL Four Grain Whiskey)
-
92 pts - Thresh & Winnow 10 Year Rye (2024, 92 pts, Gold (Exceptional), Thresh & Winnow 10 Year Rye)