Western Reserve Distillers
Kort om destilleriet
Western Reserve Distillers er et familieejet, økologisk craft-destilleri i Lakewood, Ohio. De fremstiller et bredt spektrum af økologiske spiritusser — fra vodka og gin til rom, agave-spirits og en række rye-whiskeys — med små batch-produktion, en kundetilpasset kobberpande og et eksplicit fokus på bæredygtighed og råvarekvalitet.
Historie
Historien begynder i 2014, da Kevin og Ann Thomas etablerede Western Reserve Distillers efter at have flyttet og arbejdet i flere stater. Parret valgte Lakewood, Ohio, som base, og navnet knytter sig til den historiske Western Reserve-region. Logoet — et kompas med en bi, kaldet IzzyB — symboliserer både familiens rolle og ønsket om at efterlade et bedre miljø for kommende generationer. Fra starten var målet at lave økologiske, småskala spirits: korn leveres fra Twin Parks Organic Farm, rom uses økologisk melasse fra Louisiana Delta og agave kommer fra Jalisco, Mexico. Destilleriet har i sin opbygning prioriteret et håndværksmæssigt udstyr, inklusive en custombygget 3000L kobberpotstill fra KOTHE, og positionerer sig som et økologisk alternativ i Ohio med fokus på kvalitet frem for kvantitet.
Råvarer og produktion
Råvarerne er i centrum: økologiske korn fra Twin Parks Organic Farm leveres i genanvendelige 2000 lb-sække, rommen destilleres på økologisk mørk melasse, og agave-spirits fremstilles af 100% økologisk Blue Weber agave fra Jalisco. Destilleriet bruger en enkelt, håndbygget 3000L hybrid kobberpotstill med to kolonner og en slutkondensator. Alle produkter destilleres to gange: først en stripping-run hvor alt udtages, og dernæst en final run hvor kun 'hearts' tappes for at sikre renhed og de ønskede aromaer. Whiskey-siden beskriver desuden en håndholdt tilgang uden tilsætningsstoffer ('100% additive free'). For at reducere energiforbrug genbruges den varme, der opstår ved destillation, til at opvarme mæsketanken, og emballagekomponenter som sække og tote-containere genanvendes, hvilket understreger en praktisk bæredygtighed i det daglige håndværk.
Modning og fadtyper
Mange af whiskyerne gennemgår komplekse tøndeforløb. Der arbejdes med amerikansk eg i flere behandlinger — char, heavy toast og newly charred — ofte efterfulgt af en finish i brugte fade som spansk Oloroso sherry-casks eller FOUR SQUARE romfade. Tøndestave og staveopbevaring nævnes som lagret 12–24 måneder som en del af fremstillingskæden. Kombinationen af flere typer amerikansk eg og brugte eks-fade er et centralt greb i destilleriets tilgang til at bygge kompleksitet i de færdige flasker.
Whiskyer
Sortimentet spænder bredt: destilleriet laver økologiske vodkaer og gins samt rom, agave-spirits og en række rye-whiskeys og bourbon/whiskeys i små batches. Whiskeyporteføljen rummer både langtidslagrede varianter (eksempelvis 18 og 20 år) og unge single barrel-udgivelser (fx 6 year single barrel) samt varianter med karibisk rom- eller sherry-finish. Flere af flaskerne har desuden vundet priser, og udtrykket i porteføljen trækker på kombinationen af amerikansk egefadbehandling og afsluttende brug af eks-sherry og romfade.
| Whisky | Type / serie | Alkohol | Alder | Fad og stil | Smagsprofil |
|---|---|---|---|---|---|
| 20 Year Sherry Cask Finished Rye Whiskey | Rye Whiskey | 47 % | 20 Year | Charred American Oak; Toasted American Oak; Newly Charred American Oak; Used Spanish Oloroso Sherry Casks; finish: Flertrins finishing inkl. charred, toasted, newly charred og afsluttende finish i brugte Oloroso sherryfade | 20-års rye med flertrins finishing, afsluttet på brugte Oloroso sherryfade.; Næse: Cinnamon nose with a hint of cigar.; Smag: A sweet velvety texture, mild rye spice palate.; Eftersmag: Peppery with a warm Sherry finish. |
| 18 Year Caribbean Cask Rye Whiskey | Rye Whiskey | 50 % | 18 Year | Charred American Oak; Toasted American Oak; Newly Charred American Oak; Used FOUR SQUARE Rum Casks; finish: Flere lag af American oak efterfulgt af finish i brugte Four Square romfade | 18-års rye færdiggjort med karibiske romfade fra Four Square som del af finishing-processen.; Næse: Green peppercorn nose with sarsaparilla.; Smag: Sweet velvety texture, mild rye spice palate. Fresh grapefruit zest.; Eftersmag: Medium body with a long warm finish. |
| Caribbean Cask Rye Whiskey | Rye Whiskey | 47 % | Newly Charred American Oak; Used FOUR SQUARE Rum Casks; finish: Ny-kullet American oak efterfulgt af finish i brugte Four Square romfade | Rye whiskey med karibisk romfade som finish; produktet har vundet en guldmedalje fra Beverage Testing Institute. | |
| 6 Year Single Barrel Rye Whiskey | Rye Whiskey | 47 % | 6 Year | Newly Charred American Oak, Heavy Toast and #3 Char on Barrel and Heads; finish: Ny-kullet amerikansk eg med heavy toast og #3 char; tøndestave lagret 12–24 måneder | 6-års single barrel rye med fokus på kraftig rye-karakter og intensiv tøndefinish.; Næse: Cinnamon, grapefruit with a hint of cigar.; Smag: Peppery; Eftersmag: Warm lasting finish. |
Whiskyernes stil og smagsprofil
Ud fra produktteksterne tegner der sig tre gennemgående retninger: krydderi (kanel, grøn peber og typisk rye-pepper), friske citrusnoter (grapefrugt/grape) og en sød, 'velvety' mundfornemmelse som flere gange beskrives i smagsnoterne. Derudover anvendes sherry- og romfade som finish, hvilket løfter træprofilen og strukturen i de færdige whiskyer. Beskrivelsen baserer sig på gentagne noter fra flere af de listede produkter.
Besøg destilleriet
Destilleriet byder besøgende på flere oplevelser på stedet: en gavebutik, curbside-service og en fuld restaurant kaldet 'The Distillery', hvor maden er farm-to-table og cocktailsne laves med destilleriets økologiske spiritusser. Udover servering præsenterer virksomheden månedlige cocktailopskrifter og Mixology-couples-classes, så gæster kan kombinere spisning, cocktails og praktisk mixologi i samme besøg.
Filosofi og håndværk
Virksomheden har valgt økologi som grundprincip: alt fra korn til agave og melasse er økologisk i de produkter, hvor det er angivet. Filosofien kobler smagsmæssig kvalitet med miljøhensyn — færre kemikalier, bedre jord og rent vand — og praktiske løsninger som genbrug af procesvarme og emballage. Familien fremhæver, at produkter kun tapperes, når teamet er tilfreds med smagen.
Bæredygtighed
Brug af økologisk dyrkede råvarer for at undgå syntetiske gødninger og kemikalier.
Genbrug af varm procesvand til opvarmning af mæsketanken for at sænke energiforbrug.
Genbrug af 2000 lb sakkesystemer og tote-containere til opbevaring.
Vægt på forbedring af jordkvalitet, biodiversitet og vandbeskyttelse via økologiske landbrugsmetoder.
Priser og anerkendelser
-
Double Gold Medal (Double Gold, 20 Year Sherry Cask Finished Rye Whiskey)
-
Gold Medal (Gold, Caribbean Cask Rye Whiskey)
-
Gold Medal (Gold, 6 Year Single Barrel Rye Whiskey)