Historie

Thistle Finch Distillery ligger i Lancaster, Pennsylvania, i det, der tidligere var Walter Schnader Tobacco Warehouse. Bygningen blev opført i begyndelsen af det 20. århundrede og er siden nævnt på National Register of Historic Places (1990). Ud over selve destilleriet rummer bygningen også et craft-bryggeri og tilbyder guidede rundvisninger i weekenden. Det fremhæves, at den primære råvare og det håndværksmæssige fokus ligger i små partier og i at bevare en historisk stemning omkring destillationsprocessen. Den primære whisky er Small Batch White Rye Whiskey, som beskrives som en prisvindende første skridt mod en ældre, lagret whisky.

Produktion

Thistle Finch anvender traditionelle destilleringspraksisser tilpasset moderne teknikker for at skabe en un-aged whisky med karakter. Produktionsprocessen benytter lokalt kildede korn fra Lancaster- og Lebanon-landområderne og ligner en helkornsproces, hvor mosen ikke skilles fra væsken før gæring. Kornet malegraves til en fint melagtigt konsistens og moses hele tiden gennem melsystemet i mash-tun’et. Mashing-processen går igennem saccharification og nedsættes til omkring 95°F, hvorefter gær tilsættes og mosen pumpes til gæringstanke. Gæring foregår varmt og hurtigt i temperatur-kontrollerede gæringstanke, typisk 3–4 dage. Efter gæringen pumpes mash’en til en håndbygget 150-gallon kobberpotstiller, som er udformet efter tysk-hybrid design med fire ventils-plader og en dephlegmator (reflux-kondensator). Destillationen udføres med en bevidst nedtonet driftsmetode for at holde gennemsnitlig styrke lavere, hvilket betyder mindre vand tilføjet før hældning i fade og mindre vand til at fortynde til flasket styrke. Denne tilgang sigter mod at give en mere afrundet og fuld fløjte i den u-lagrede whisky. Flaskningen sker manuelt, hvor etiketterne på produkter ofte sættes på af frivillige.

Produkter / Whisky-serien

Hovedproduktet er Thistle Finch Small Batch White Rye Whiskey (hvid sejgyldet rye), som betegnes som en prisvindende første skridt mod en ældre whiskey. Ud over hvid rye findes der også andre whiskyer og spiritus i sortimentet, herunder: - Thistle Finch Bottled In Bond — 50% ABV, 750 ml - Thistle Finch Burley Bourbon — 43% ABV, 750 ml - Thistle Finch Straight Rye Whiskey — 45% ABV, 750 ml - Thistle Finch White Rye Whiskey — 40% ABV, 750 ml - Thistle Finch Black Coffee Rye — 40% ABV, 750 ml - Thistle Finch Black Pepper Rye — 40% ABV, 750 ml På siden nævnes også Penn Premium Square Vodka, Market Alley Gin og andre varianter, men de er ikke whisky-typer i sig selv. Ekstra spiritus inkluderer Market Alley Gin og Penn Square Vodka samt spiced rum (NecroNomNomRum), men fokus her er hovedsageligt whisky-sortimentet.

Besøg / Oplevelser

Thistle Finch byder på oplevelser i form af besøgsfaciliteter og guidede rundvisninger. Distillery Tours tilbydes hver lørdag kl. 13:00 og 14:30, med plads til omkring 20 deltagere per tur og normalt inkluderet en smagning af produkter. Private gruppearangementer og rumudlejning er også tilgængeligt uden for åbningstiderne. Bottle Sales foregår dagligt fra kl. 12:00 til 16:00 med mulighed for to-go-flasker. Tasting room og Burley Bar & Restaurant tilbyder mad og drikke i nærheden af destilleriet. Adressen er 417 W. Grant St., Lancaster, og der gives specifikke anvisninger til, hvordan man kommer dertil og parkerer, herunder anbefalinger om parkering i den store parkeringsplads på venstre side af gaden og at undgå pladsen på højre side samt småsteder i weekender, hvor parkering kan være mere udfordrende. Indgangen til smagerummet findes gennem loading dock-trappen til den umarkede dør i den store murstensbygning.

Filosofi

Thistle Finch beskriver en tilgang, der kombinerer nostalgiske rekvisitter og moderne destilleringsteknikker. De fastholder traditionelle metoder som at destillere på kornet og bruge lokalt kildede råvarer for at opnå dybde og smag i deres u-lagrede whiskey. Kornet er maltet og malet for at optimere stivelsens omdannelse til sukker, og deres fokus på at være “on the grain” under hele processen antages at give mere smag. Den specifikke destillationsmetode, hvor runs de-tunes for at opnå lavere gennemsnitlig styrke, og behovet for mindre vand under fortynding til flasket styrke, fremhæver ønsket om en glat, fuldsmagende u-lagret whiskey. Besættelse af lokalt produktion og håndværk er også tydelig gennem descriptionen af hånd-udført mærkning og brugen af et håndbygget kobber-stille. Samtidig lægges vægt på en destination med en nostalgisk stemning og et udvalg af house-made infusions til cocktails i Burley Bar & Restaurant.