Stitzel–Weller Distillery

Kort om destilleriet

Stitzel–Weller Distillery ligger i Shively, en forstad til Louisville, Kentucky, og åbnede sine porte på Derby Day i 1935. Stedet har været et vigtigt referencepunkt i bourbonverdenen, stoppede destillationen i 1992 og genåbnede for publikum i 2014. I dag rummer det Diageo-mærkerne Blade and Bow, I.W. Harper og Orphan Barrel og fungerer både som besøgscenter og som en levende påmindelse om stadiets betydning for amerikansk whiskey.

Historie

Stitzel–Weller blev etableret i kølvandet på forbudstidens ophævelse og åbnede officielt på Derby Day i 1935. Destilleriet opbyggede hurtigt et ry baseret på en erklæret forpligtelse til håndværk og kunstnerisk tilgang til bourbon. Produktionen ved det oprindelige anlæg fortsatte gennem midten af det 20. århundrede, indtil destilleringen ophørte i 1992. Senere kom stedet under Diageo som led i en større overdragelse, og i 2014 blev bygningen genåbnet for publikum som et besøgssted og udstillingsrum. Efter genåbningen fungerede faciliteten som hjem for Bulleit Frontier Whiskey Experience som en del af Kentucky Bourbon Trail, og i 2019 åbnede Bulleit Distilling Co. Visitor Center i Shelbyville, hvor Blade & Bow præsenteres som en hyldest til Stitzel–Wellers traditioner. I dag fremstår destilleriet både som et monument over bourbonens historie og som base for flere moderne Diageo-udgivelser.

Modning og fadtyper

Udvalget fra Stitzel–Weller omfatter både langtidslagrede udgivelser og eksperimentelle procesnavne. Produktlisten nævner solera-princippet i '12-Year Solera Reserve' og brug af Cabernet-relaterede fade i I. W. Harper Cabernet Cask Reserve. Samtidig er flere meget gamle årgangsudgivelser synlige i porteføljen, herunder Blade and Bow-udgaver på 22 og 30 år samt Stitzel Reserve på 24 og 31 år, hvilket dokumenterer, at lagring over mange år spiller en central rolle i nogle af husets udgivelser.

Whiskyer

Stitzel–Weller præsenterer flere mærker under sit tag med både løbende og særlige udgivelser. Blade and Bow viser sig som et af hovedmærkerne med flere varianter, herunder en Straight Bourbon og en 12-årig Solera Reserve samt ældede 22- og 30-års udgaver. I. W. Harper markeres med blandt andet en Cabernet Cask Reserve og en 15-års udgave. Orphan Barrel fremstår som en platform for begrænsede og særlige flasker, hvor flere varianter i porteføljen er angivet som enten 'Limited Availability', 'Out of Stock' eller 'Coming Soon'. Der findes også Stitzel Reserve-udgivelser med meget høje alderer, som fremhæver destilleriets fokus på lang tids lagring for udvalgte flasker.

Besøg destilleriet

Stitzel–Weller er åbnet for publikum og fungerer som et besøgscenter på Kentucky Bourbon Trail. Anlægget ligger cirka fem miles fra downtown Louisville og inviterer gæster til rundvisninger og oplevelser, der fortæller stedets historie og fremviser mærker som Blade & Bow, I.W. Harper og Orphan Barrel. Ud over rundvisninger præsenteres historiske genstande og fortællinger, herunder de fem messingsnøgler, der engang hang på døren til destilleriet.

Filosofi og håndværk

Destilleriets formelle fortælling lægger vægt på håndværk og en kunstnerisk tilgang til bourbon, med et særligt fokus på at bevare fortiden samtidig med at inspirere kommende generationer af amerikansk whiskey. Stedet beskrives som en hyldest til de personer, der har formet bourbon-traditionen, og placeres som en vigtig historisk og kulturel reference i Kentucky.