Shady Knoll Orchards & Distillery

Kort om destilleriet

Shady Knoll Orchards & Distillery ligger i Millbrook, New York, og kombinerer en stor frugtplantage med småskala destillation. Gården dyrker æbler og udvalgte kornsorter til egne produkter og laver double-distilled spiritus i en fransk alembic Charentais pot still. Produktionen omfatter apple brandy i calvados-stil, en pommeau og flere whiskytyper, alle med tydeligt fokus på gårdens råvarer og fadfinish.

Historie

Shady Knoll begyndte som en gård med en meget høj diversitet af æblesorter, og udviklingen mod destillation fik tidlig opmærksomhed i 2017, da en prøvebrandy fra Andrew Richards blev omtalt i fagpressen. Den første kommercielle apple brandy blev frigivet i 2019, og siden har destilleriet modtaget priser ved blandt andet American Distilling Institute og Fifty Best. Over tid har Shady Knoll udvidet sin produktpalette til også at omfatte flere whiskytyper og en pommeau, mens gårdens rolle som leverandør af hovedparten af råvarerne er blevet et centralt kendetegn.

Råvarer og produktion

Råvarerne er kernen i Shady Knolls tilgang: gården dyrker over 120 æblesorter og udvalgte kornsorter som rye og corn, og noget supplerende korn kommer fra nærliggende gårde. Æblerne plukkes løbende efter modenhed, presses og får lov at fermentere naturligt i flere måneder uden tilsætning af kommerciel gær. Kornene males i en hammermill, koges i en mash tun og fermenteres i gårdens egne gæringstanke. Destillationen sker double i en traditionel fransk alembic Charentais pot still, ofte 'on the grain' for at bevare kornets kompleksitet. Snit foretages manuelt ved brug af næse og smag for at udvælge hjerteafsnittet. Kombinationen af gårdbaserede råvarer, naturlig fermentering og pot-still double-distillation definerer det håndværk, der anvendes på stedet.

Modning og fadtyper

Shady Knoll arbejder med en blanding af nye og brugte egetræsfade. Apple brandy lagres primært i nye amerikanske egetræsfade (toasted) og får efterfølgende finish i brugte portugisiske Madeira-fade. Whiskyerne aldrer i både nye charred American oak-fade og i brugte Port-fade; nogle flasker får også ekstra kompleksitet fra brugte Wild Turkey-fade eller interne Shady Knoll-fade. Den systematiske brug af Port- og Madeira-fade til finish er et tilbagevendende element i deres modningsstrategi.

Whiskyer

Whisky-sortimentet omfatter i øjeblikket tre kerneudgivelser: Shady Knoll Rye Whiskey, Shady Knoll Whiskey (samme mash bill som rye) og Shady Knoll Four Grain Whiskey. Rye og Four Grain følger klare aging- og finish-koncept: Rye får primær aging i nye amerikanske fade og port-finish; Four Grain lagres i nye charred oak og får port-finish. Ud over whiskyerne producerer destilleriet også apple brandy og en pommeau, hvilket understreger gårdens dobbelte fokus på både frugt- og kornbaserede spiritusser. Flere nye whiskeyprodukter forventes i fremtiden.

Whiskyernes stil og smagsprofil

Smagsudtrykket kombinerer frugtige æbletoner og bagte æbler med varme krydderier og tydelig fadpåvirkning. Tidlige smagsnoter fra prøvebrandy inkluderede butterscotch og muskatnød samt nuancer af smør og bageæble, mens produktbeskrivelser fremhæver effekten af toasted/charred American oak og finish i Port- og Madeira-fade. Sammensætningen af gårdens råvarer og fadvalg giver en profil, hvor frugt, varme krydderier og kraftig oak-finish går igen.

Filosofi og håndværk

Virksomheden prioriterer gårdbaserede råvarer og traditionelle metoder: naturlig æblegæring uden tilsat gær, double pot-still-destillation og manuelle snit ud fra næse og smag. Den håndværksmæssige tilgang kombineres med en certificering som 'New York Grown & Certified' og et mål om at producere i små mængder med fokus på råvarers terroir.

Bæredygtighed

Gårddyrkning af egne ingredienser for at reducere indkøb af eksterne, anonyme råvarer.
New York Grown & Certified.

Priser og anerkendelser

• Double Gold (2021, Double Gold, Shady Knoll Apple Brandy)

• Bronze (2019, Bronze, Shady Knoll Apple Brandy)

• Bronze (2022, Bronze, Shady Knoll Apple Brandy)

• Silver (2019, Silver, Shady Knoll Pommeau)

• Best Spirit (2018, Best Spirit, Shady Knoll Rye Whiskey)

• Gold (2021, Gold, Shady Knoll Rye Whiskey)

• Silver (2022, Silver, Shady Knoll Rye Whiskey)

• Silver (2019, Silver, Shady Knoll Rye Whiskey)